家庭菜園のオクラを収穫したあと、手や腕がチクチクしてかゆい、赤い湿疹が出た……という経験はありませんか？
私も自宅で育てたオクラを収穫したあと、腕や手に強いかゆみが出て驚きました。この記事では、そのときの体験と、オクラを出荷している農家の友人に教わった対策をご紹介します。最後に、収穫時期・サイズ・切り方も簡単にまとめました。
先に結論： オクラの実や葉・茎の細かい毛は、皮膚を刺激してかゆみやかぶれを起こすことがあります。収穫するときは長袖・手袋を着け、素肌をできるだけ株に触れさせないのが基本です。すでに湿疹が出ている場合は、原因を決めつけず、症状が強い・長引くときは皮膚科に相談してください。
オクラの収穫でかぶれる・かゆくなる原因は？
実際に手や腕がかぶれた体験
なかなか成長せず心配していた我が家のオクラ。8月になるとぐんと背を伸ばし、次々と実をつけるようになりました。
ところが収穫したあと、手や腕がかゆいのです。最初は草かぶれかと思い、水で洗って様子を見ていました。夜になって入浴後にかゆみが強まり、翌日には腕に赤いポツポツまで出てきました。
保冷剤をタオルで包んで冷やしたところ、そのときは少し落ち着きました。それでも再び収穫すると同じようなかゆみが出たため、オクラに触れたことが関係しているのでは、と考えるようになりました。
これは私自身の経過で、同じ症状でも原因は人によって異なります。
オクラの「うぶ毛」が皮膚への刺激になることも
オクラの実には細かな産毛があります。よく見ると、葉や茎にも毛が生えていて、場所によっては硬くチクチクします。
収穫中に葉が腕に触れると、私もかゆみを感じました。
調べてみると、オクラの毛が収穫作業中にかゆみやかぶれを起こすことは、JA鳥取いなばや群馬県の栽培情報でも注意されていました。
ただし、赤みや湿疹の原因が必ず産毛だけとは限りません。植物への接触による刺激やアレルギー性の皮膚炎など、複数の可能性があります。
葉や茎にある透明な粒、切り口のねばりは？
オクラの葉や茎を観察すると、小さな透明の水玉のような粒が付いていることがあります。
驚いて2～３粒、手にとって潰してみると、確かに粘りがあります。
オクラを収穫して切り落とした茎も、ねば～と糸を引いています。
この粒は、オクラが分泌する粘液状の成分と説明されています。
虫の卵と思ってしまう見た目ですが、透明な粒があるだけで病害虫と決める必要はありません。
一方で、この粒や切り口のねばりが、私のかゆみの直接の原因だったかどうかは確認できていません。 肌が敏感な方は、産毛だけでなく切り口や分泌物にも素手で触れないようにすると安心です。
オクラ農家に教わった、収穫時のかぶれ対策
道の駅にオクラを出荷している農家の友人に聞くと、
農家では、かぶれるから素手でオクラを触らないよ～
痒くなるから、オクラを作らない農家さんもいるくらいだよ。
との事でびっくり。
オクラは、かぶれると痒いよ～
ひどくなると、薬をぬらないと直らないよ～
敏感肌の人は、素手で触れないようにして収穫しなくちゃだめだよ。
とのことでそれ以来、私も服装と収穫方法を見直しました。
1．長袖・手袋を着けて収穫する
暑い日でも、長袖やアームカバー、手袋で肌の露出を減らします。
ただ、成長が良いオクラは背丈ほどにもなるので、顔や首にも葉があたって、痒いんですよね～
私は薄手の手袋と腕カバーを使うようになり、手のかゆみが出にくくなりました。首元に葉が触れる場合は帽子や手ぬぐいも役立ちます。
毛が付きやすい軍手より、表面を洗いやすい園芸用・樹脂製の手袋などを選ぶとよいですね。ただし手袋自体の素材でかぶれる人もいるため、自分の肌に合うものを使ってください。
2．収穫後は肌や衣服についたものを落とす
農家さんでは、オクラの収穫後は、必ずシャワーを浴び、着ていたものはすぐに洗濯するそうです。
私の場合は、作業が終わったら手や腕をやさしく洗い、帽子や手ぬぐい、アームカバーは洗濯、薄手のゴム手袋は使い捨てが簡単です。
赤くなったところは強くこすったり、かきむしったりしないようにしましょう。
3．収穫した実より下の葉を整理する
葉が茂っていると、実を取る際に手足や顔が触れやすくなります。そこで、収穫した実より下の古い葉を、株の勢いを見ながら少しずつ整理すると作業しやすくなります。
ただし、下の葉を毎回すべて切り落とす必要はありません。 光合成に必要な葉まで取りすぎないようにし、株が弱っているときは摘葉を控えます。葉の整理は風通しや作業性にも関わりますが、収穫量が必ず増えるわけではありません。
オクラでかぶれてしまったら？
オクラを触ったあとにかゆくなったら、まず作業をやめて皮膚への接触を避け、付着した汚れなどをやさしく洗い流します。
かゆい部分をこすらず、必要に応じて冷たいタオルなどで冷やしてください。
赤みや湿疹が強い、広がる、長引く、繰り返す場合は皮膚科で相談しましょう。
治療薬は原因や症状によって異なるため、自己判断で決めつけないことが大切です。息苦しさや唇・舌の腫れなど急な全身症状がある場合は、直ちに救急対応が必要です。
オクラの収穫時期・サイズ・収穫方法
かぶれを防ぐ服装ができたら、実が若く柔らかいうちに収穫します。
収穫時期はいつからいつまで？
露地栽培では、おおむね初夏から秋にかけて収穫します。
地域や植え付け時期によって違いますが、目安は6〜10月ごろ。温暖な地域では10月ごろまで収穫できる場合があります。
花が咲いてから実が適期になるまでの日数は気温で変わり、暑い時期ほど早く育つので、毎日様子を見ます。
収穫サイズは何cm？
一般的な五角オクラなら7〜8cm前後、丸オクラなら10〜15cm前後が一つの目安です。
品種によって異なるため、種袋や苗のラベルの説明を優先してください。大きくしすぎると硬くなりやすいので、少し早めの収穫が安心です。
手袋とハサミで実を切り取る
手袋と長袖を着け、実がついている短い柄（果柄）を清潔なハサミで切り取ります。葉や茎に腕をこすりつけないよう注意しましょう。無理に手で引きちぎると株を傷めることがあります。
まとめ｜オクラの収穫はかぶれ対策をして楽しもう
私がオクラの収穫後に経験したかゆみと赤いポツポツ。実や葉・茎の産毛が皮膚への刺激になると知ってから、長袖・手袋でなるべく肌を触れさせないようにしています。
私の場合は服装を変えたことで、手のかゆみが出にくくなりました。透明な粒やねばりと症状との関係は断定できませんが、触らずに作業する工夫は続けています。
オクラは成長が速く、若い実をこまめに収穫できる楽しい夏野菜です。肌を守りながら、家庭菜園を楽しんでくださいね。
